从技击上讲 ， 在应敌时调动人体内力 ， 顺从意念的需要 ， 把人体能量集中到一个施力点上 ， 必须全身处于处处松开、节节松开的人体自然状态 ， 才能便于周身力量的迅速集中和快速发放 。 不发则已 ， 一发则迅雷不及掩耳 。 所以放松是练好太极拳的基本条件 。
太极拳的放松是用意的 ， 积极振作的 。 所谓放松 ， 目的就是要消除拙力 ， 去掉僵劲 。 要按照规矩用劲 ， 以意贯注于动作过程之中 。 只要按照动作的虚实变化去完成动作过程 ， 按照用意不用力的原则练太极拳 ， 就会逐渐产生一种轻灵而又沉重的 ， 富有弹性和韧性的内劲 。 这种锻炼方法能够引人入胜 ， 在练拳过程中会越来越感到趣味无穷 。 在生理上 ， 也能起到良好的作用 。 陈鑫的拳论中说“沿路缠绵 ， 静运无慌 ， 肌肤骨节处处开张” 。 就是说 ， 练拳时要心静不乱 ， 动作要轻灵细腻 。 肌肉骨节没有一处不放松的地方 。 动作轻缓可以逐步体会和纠正全身内外的不放松之处 。 因此练太极拳是从动作的轻缓中求得内外放松的 。 太极拳这种放松用意 ， 内外合一的锻炼方法好处很多 ， 表现在以下几个方面 。
1．在竞争激烈的社会中 ， 可以使精神上放松 。 缓解紧张情绪对身体的危害 。
2．可以使腹式呼吸和横膈运动不受牵制 ， 在疗病保健和技击上 ， 都可以发挥更大的作用 。
3．肌肤骨节处处开张以后 ， 气血周流无滞 ， 气行于骨节隙缝之中 ， 能加强节节贯串的作用 。
4．皮肤触觉和内体感觉的灵敏性 ， 动作上的顺遂和圆活性都能获得高度的发展 。
5．全身骨节由于放松而自然下沉 ， 发展了下肢的支撑力 ， 胸背、肋骨节节松下 ， 外向前合 ， 有助于沉气 ， 稳定重心 。
6．能够发展力量和速度 。 因为全身处处放松了力量 ， 才能毫无阻碍地、圆活地加快速度 。
7．稳定的重心有利于动作的灵敏和技击运用时的发力 。
8．放松用意的练习 ， 有助于提高技术 ， 提高人的情绪 ， 增强人的自信心和力量 。
全身放松的太极拳练习 ， 由于意识的引导和贯注 ， 动作会逐渐和顺协调 ， 屈伸旋转自如 ， 久而久之 ， 手臂极为绵软而又极为坚硬 ， 全身极为轻灵而又极为稳重 ， 这就是积柔成刚 。 使动作出现似松非松、刚柔相济 ， 也就是肌肉放松和收缩更多交叉进行 。 太极拳在螺旋式、抽丝式的身手腿旋转运动时 ， 全身各部分肌肉总是交叉着一松一紧的 ， 由于放松的意识在支配着肢体 ， 因此 ， 即使是绞紧的肌肉也不是僵硬的 ， 而是富于弹性与韧性的 。
由于太极拳的特点是“柔中寓刚” ， 在实际运动过程中 ， 放松的时间多于收缩的时间 。 就是说 ， 每式的运转过程是轻松的 ， 到定式时是沉着的、贯劲的 。 太极拳的动作始终是螺旋式、抽丝式的内外协调运动 ， 使全身各部位圆活无滞、富于弹性和韧性 ， 所以能随时灵活地集中于某一点 ， 从而能发展力量和速度 ， 如拳论中所说的“动急则急应 ， 动缓则缓随” ， 灵活变化 ， 周身一家 ， 发力完整一气 。
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